牦犀系古（gǔ）牦牛遗传（chuán）至今的一个珍（zhēn）稀品种，是自殷（yīn）商以来野（yě）生牦牛和青海高原型牦牛杂交（jiāo）繁衍至今的一（yī）个独特（tè）种（zhǒng）群。其特点是体高（gāo）、身重（chóng）、头大、角粗（cū）、鬐甲高而较丰（fēng）满，唇厚、眼眶周围及背绒被毛多为灰白色或污白色。

因其特（tè）有的遗传基因和饮食习惯，现今仅（jǐn）分（fèn）布在青海省的南部及北部昆仑（lún）山、祁连山，海拔4000米以上的两个冷区，年（nián）平均气温零下2度到零下5度。

比之国外极个（gè）别的种群和国内天祝白牦牛、九龙牦（máo）牛、麦洼牦牛、西藏牦牛、香格里（lǐ）拉牦牛（niú）、新疆巴州牦牛等牦（máo）牛种群大多生活在（zài）相对低一些的海拔区域内，牦犀因为生活环境最（zuì）接近野生牦牛（niú），常年生活在大温（wēn）差、强（qiáng）辐射、酷寒、极度缺氧的环境（jìng）下，依然能健步如飞、跳跃自如。 

这首先得益于牦犀因为杂交更优异于野生牦牛（niú）的（de）天（tiān）生异秉，外加在生活区域食用的冰川雪水混杂虫草、贝母、野三七（qī）、人参果（guǒ）等珍（zhēn）稀野生（shēng）植物的牧（mù）草，代代遗传，使其（qí）体内蓄积了大量人体（tǐ）所需的蛋白质（zhì）、氨基酸、矿物质等有益成分。

根据（jù）中科（kē）院牦犀胶科研组的检（jiǎn）测证实（shí），牦犀（xī）浑身（shēn）是宝，仅药（yào）用成分（fèn）就有60多种。可提取高档的牦犀血浆（jiāng）蛋（dàn）白（bái）、胆（dǎn）红（hóng）素（sù）、蛋白酶、胸腺素、肝素钠、硫酸软骨（gǔ）素、骨胶原（yuán）、特（tè）种血红素等生化（huà）制品及衍生品（pǐn）数百种。

其（qí）精（jīng）华（huá）荟萃，聚集到（dào）一张（zhāng）外抵风寒内（nèi）阻紫外线照射（shè）的薄（báo）薄的牦犀皮（pí）中，由牦犀皮熬成的浓（nóng）浓（nóng）的胶原膏，即（jí）青藏三宝（bǎo）之一（yī）的牦犀胶（jiāo）。女性只需每日坚持吃上一小勺，很快就会容颜焕发，皮肤好得不得了。在明清皇室中有一句话，叫（jiào）十驴不（bú）如一（yī）牦，十（shí）牦不如一犀。就是说十块驴（lǘ）胶（jiāo）不如一块牦牛膏，十块牦牛（niú）膏不如一（yī）块牦犀膏，之后（hòu）更在中科院专家（jiā）的牦犀胶研究组方中，使其功效更上一（yī）层楼，调节男（nán）女气血两虚，润肤美（měi）容，堪称极品。

牦犀胶作为动（dòng）物（wù）胶剂最优秀和最有效的一（yī）种，其提取加工方法具有深厚的历史渊源。

所谓动物胶，是（shì）指动物（wù）之皮、骨、膜、角芯及鳞（lín）等胶质营养成分组织所制成（chéng）的胶，有低级与高级之分（fèn），其（qí）品种（zhǒng）繁（fán）多。关于动物（wù）胶的（de）起源，已（yǐ）很难查明确切年代（dài）。

很久（jiǔ）以前，山东屠宰户舍不得丢弃驴皮，在煮（zhǔ）食时，发现了熬制阿胶（jiāo）的秘（mì）密。

阿胶，实际（jì）上（shàng）就是驴皮经漂泡去毛（máo）后熬制而成的胶质块，故《千金·食治》称驴皮胶。

晋唐（táng）时（shí）期“岁常（cháng）煮胶以贡天府”，又称贡胶；昔谓以山东东阿阿井之水熬制而成（chéng），故传统有阿胶之名（míng）。其性（xìng）味（wèi）甘、平，入（rù）肺、肝、肾经（jīng）。有（yǒu）补血止（zhǐ）血、养阴润（rùn）肺之功。

北魏时期有典籍记载：“煮（zhǔ）胶（jiāo）要用娑牛皮、水牛（niú）皮、猪皮为（wéi）上（shàng），驴马驼骡皮为次。其胶（jiāo）势力虽（suī）复相（xiàng）似，但（dàn）驴马皮薄毛（máo）多胶少，倍费（fèi）樵薪。”

到唐（táng）代，首次提（tí）出以牛皮制作的胶称为“黄明胶（jiāo）”，一直沿袭至今。